- Что-то там журчит, впереди, - пробормотал наш товарищ, капитан соседней байдарки Костя, настороженно прислушиваясь к нарастающему рокоту где-то вдали, за поворотом реки.
Мы повернули за поворот и оказались меж двух болот. Наше счастье, что весна только вступала в права, листва прорезалась сквозь почки и росла прямо у нас на глазах, за три дня разворачиваясь и превращаясь из невнятных салатовых комочков в настоящие листья. Иначе полчища голодающих комаров высосали бы нашу кровь. Именно отсюда гремел лягушачий концерт - им банально хотелось есть.
Пройдя сквозь аллею меж двух ровных рядов золотистого прошлогоднего тростника, оказались в гигантском "корыте" у Сызранской ГЭС. Полчаса борьбы с крупными, почти морскими волнами - и байдарки наши приткнулись к берегу - финиш.
Разбирали лодки в тишине, при полном безветрии. Солнце палило совсем по-летнему, легкими мазками укладывая загар на обнаженные части тел.
- Ира, - явственно, хотя несколько неуверенно прозвучало в желтых камышах у нашей байдарки. Помолчало, словно прислушиваясь и раздумывая, повторило громче и настойчивее: - Ира, ира, ира!
Снова тишина.
- Ира! Ира-ира-ира! - повторил попытку голос той же лягушки.
- Ира, - согласились с другого конца камышовой площадки, метрах в двадцати.
- Ирра! - восторженно отозвался еще кто-то.
- Гррра. - Это уже солидно, по-жречески так. Чувствуется - старейшина, босс, словом - руководитель.
И тут же громыхнуло всеобщее, на разные лады, оглушительное: "Ирра! Ира-ира-ира-ира! Гррааа! Эр... Эра-эра! Рра! Ирра-ирра-ирра!"
Снова безмолвие. Слышно, как где-то вдалеке заработал экскаватор, загрохотал, дребезжа всеми железками.
Камыши зашевелились. Вылезла бесстрастная лягушачья морда, подумала, таращась на наши сборы, возвела очи к небу, будто потрясенная происходящим. Поразмыслила, раздулась, сказав: "Ыр", спряталась.
Покой и безмолвие. Только техника из последних сил трудится, стараясь не потерять ценных деталей. Скучно.
- Ира. - Со вздохом, печально. Через пару секунд повторяет: - Ира.
Никто не хочет подхватывать клич.
- Ира-ира-ира-ира! - верещит затейница.
Молчание.
- Ира, - подтверждает кто-то мнение болтушки. И повторяет, припечатывая каждый слог: - И-ра.
Вступает весь хор во главе со "жрецом". Галдят долго, со вкусом, заглушая работу тяжелой техники.
Почти час мы разбирали лодки, мыли их, переодевались в "городскую" одежду, перекладывали вещи в рюкзаках, чтобы удобнее лежали на спине. И все это время слаженный лягушачий коллектив возносил моления к какой-нибудь своей лягушачьей праматери Ире. Так мне подумалось. Ну, кого еще будет призывать столь настойчиво уйма индивидуумов, если не заступницу и помощницу. Скорее всего, просили ниспослать им поскорее жирненьких комариков во множестве.
Уходили мы в тишине. Наверное, коллективный лягушачий разум сообразил, что комариное питание уходит от них, и нет больше смысла взывать к высшему существу. Замолчали. Ждали, когда явятся местные рыбаки.